FARSIDE ZONNE-ACTIVITEIT: Er ontplofte gewoon iets aan de andere kant van de zon. Op 21 maart registreerde het Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) een enorme CME die van achter de zuidwestelijke ledemaat van de zon kwam:
Een paar uur later gebeurde het opnieuw. Als de aarde in de vuurlinie had gelegen, zouden we nu een sterke geomagnetische storm verwachten. In plaats daarvan zullen de onweerswolken onze planeet missen.
De deeltjes werden versneld tot bijna lichtsnelheid door schokgolven in de voorrand van de CME. Vervolgens werden ze naar de aarde geleid door spiraalvormige magnetische velden, die de westelijke ledemaat van de zon verbinden met onze planeet. Dit wordt "de Parker-spiraal" genoemd naar de legendarische natuurkundige Eugene Parker, die vorige week overleed.
Energetische protonen kunnen de bovenkant van de atmosfeer van de aarde ioniseren en astronauten doseren met potentieel schadelijke straling. Deze golf was echter meestal onschadelijk. Het bereikte niet helemaal stormniveaus, mede dankzij de verre locatie van de bron.
EEN GLUNDERENDE KLAP IS VANDAAG MOGELIJK: NOAA-voorspellers zeggen dat een CME later vandaag een blik kan werpen op het magnetisch veld van de aarde. De inslag, als die zich voordoet, kan op 24 maart tot geomagnetische onrust leiden.
